Писмото пристигна в сутрешната поща в понеделник.
Джеймс Пен се появи на служба точно в девет часа. Подсвирквайки, той влезе в кабинета. Беше млад, енергичен водач на тридесет и пет години, слаб, загорял и с късо подстригана коса.
Пен беше в страхотно настроение, както винаги. Когато пристигна, секретарят отвори завесите, които покриваха прозрачната външна стена, и Пен видя ефирните сини очертания на град в Южна Калифорния, потънал в пролетната слънчева мъгла. Ако денят беше наистина хубав, можеше дори да надникне в модерното предградие, където той и Бев бяха построили дома си преди две години, точно след като той беше назначен за ръководител на отдел „Договори“.
В приповдигнато настроение той започна да преглежда пощата. Той взе плика, който лежеше отгоре, и извади лист хартия от него. Все по-объркан, той препрочита писмото, макар че продължаваше да се усмихва, сякаш му беше разказан виц, чийто смисъл му убягваше. Текстът беше кратък. Не беше напечатано или написано на ръка. Неравните линии бяха щамповани с главни букви, явно от печатарска машина за играчки. Но в съдържанието му нямаше нищо детско или играчка. Пен отново прегледа плика. Пощенско клеймо в градската поща в полунощ. Той се обади на секретарката. Тя влезе с готова тетрадка. Пен взе плика и го размаха.
Нора, ти отвори това писмо. Може би сте го прочели по невнимание?
Разбира се, че не, г-н Пен. Има ли нещо нередно?
„Нищо, всичко е наред“, отговори Пен и я пусна.
Останал сам, препрочетох отново писмото, сякаш се опитвах да си спомня здраво текста:
"Знам кой си. искаш да те убият. Ако не ми платиш, ще им кажа къде да те намерят. Не смей да безпокоиш полицията.
И това е всичко. Без обжалване. Без подпис.
Само преди пет минути един самоуверен млад служител седеше на масата, горд от себе си и способността си да води бизнес. Но тогава от нищото се появи заплаха и той почувства, че проспериращият свят, който беше създал, е готов да рухне.
Джеймс огледа офиса, после погледна през прозореца към града. Там нищо не се беше променило и той самият беше същият, но на масата пред него имаше писмо и той знаеше, че е заплаха.
"...Кой си ти. Търсят те, за да те убият..."Сякаш омагьосан от тези редове, Пен посегна към телефонната слушалка.
един. Ако трябваше да приемам гости в толкова ранен час, много скоро щях да те помоля да си тръгнеш — усмихна се Бев.
Бев искаше да го разсмее. Безрезултатно.
Джим, в беда ли си?
Не, всичко е наред. Въпреки че... има нещо смешно. Току що получих писмо... Слушай.
Той го прочете. Бев мълча половин минута удивена.
Господи, какво е това?
Аз самият не го разбирам.
Но кой би могъл да измисли такава глупост?
Не мога да си представя. – чу Бев тъжния смях на съпруга си. „Може би това е един от признаците, че започваме да означаваме нещо в този свят.“ Мислех, че само филмови звезди и президенти получават глупави писма. Може би трябва да се смятам за поласкана.
Сигурен ли си, че никой от твоите колеги не би могъл да направи такава шега?
Самият дявол не може да каже какво им е на ум. Но знам със сигурност, че в миналото ми няма тъмни тайни!
— Е, разбира се — промърмори Бев и се намръщи. Проблесна мисъл: тя срещна Джим само преди пет години, след пристигането му от Изтока. „Какви глупости ми минават през главата! – Тя решително поклати глава. „И разбира се, сигурен съм, че зад гърба ми не си имал връзка с някоя красавица.“ И все пак, какво мислите, че трябва да направите?
Ще дам писмото на полицията. Това е тяхно нещо. Мислех, че трябва да знаеш. Но моля, разберете - няма за какво да се притеснявате.
— Постъпваш правилно, Джим — измърмори Бев. - Просто ми се обади веднага.
След като намери телефонния номер на полицейския участък в указателя, Джим продължи да обмисля последното изречение от писмото известно време: „...Не смей да безпокоиш полицията».
Той си пое дълбоко дъх и вдигна телефона. Нямаше звуков сигнал. Намръщен, той удари лоста. Пълна тишина.
„Работих само преди минута“, помисли си Пен и се наведе над масата, за да се обади на секретарката си по интеркома. Но на вратата се почука предпазливо и на прага се появи Нора.
Г-н Коновър ви моли да дойдете при него незабавно.
Но той не ми каза защо има нужда от мен?
Г-н Коновър ви помоли да вземете писмото със себе си. Той каза, че знаете за какво писмо говорим.
„О, това е“, мрачно отговори Пен. - Във всеки случай, предполагам.
Кажете на HR и ги накарайте да изровят личното досие на г-н Пен и да ми го донесат.
Г-н Коновър пусна бутона за избор и се облегна назад в приличащия си на трон стол, с обичайната тънка усмивка на устните си.
Коновър беше вицепрезидент на компанията Vulcan, неговите задължения включваха осигуряване на гладкото функциониране на сложните системи на завода за самолети. Само въпроси с политически оттенък се изпращаха на последния етаж, където се решаваха от самия Старец. И когато секретарят съобщи, че г-н Пен е пристигнал, Коновър го поздрави на вратата с топло ръкостискане.
Седни, Джим. Писмото при вас ли е?
— С мен — раздразнено отвърна Пен. - Но бих искал да знам...
Пен седеше неподвижно на стол с лице към Коновър и не каза нищо.
Хм — промърмори той, завършвайки с писмото. - Доста необичайно, нали? Но какво се крие зад това?
Г-н Коновър, може би първо бихте искали да ми кажете как разбрахте за него?
Честно казано, случайността помогна, бих казал - щастлив случай. Мисля, че за вас не е тайна, че компанията предприема мерки за осигуряване на секретност и една от тези мерки е свързването на подслушвателни устройства към телефоните на управленския персонал. Днес вашето устройство беше подслушвано.
Но ако не вярваш на тези, които работят за теб...
При нас работят над тридесет хиляди души от двата пола. Ние просто не можем да познаваме всички. Това е неизбежната цена за широкия обхват. Така че не си мисли, че имаме нещо против теб лично, Джим. Тънката усмивка на Коновър стана широка. - Е, сега е ваш ред да удряте топката. И така, какво стои зад всичко това?
„Нямам ни най-малка представа“, отговори Пен, без да трепне под погледа на Коновър. „През последния половин час не правех нищо друго, освен да си блъскам мозъка.“ Не съм направил нищо незаконно и със сигурност нищо, за което биха ме убили.
толкова ли си сигурен
Какво друго? - намръщи се Пен. - Но вие поставяте въпроса така, сякаш предполагате, че в писмото има поне зрънце истина.
Нищо не позволявам. Просто се грижа за интересите на компанията.
Не ми е съвсем ясно какво е общото между писмото и фирмата. Писането е моя лична работа.
Джим, ти си един от лидерите на Вулкан. Ако ви дискредитират - колкото и смешни да са обвиненията - и Вулкан ще бъде дискредитиран. Ами преценете сами. Вие сте в състояние да оцените деликатната позиция, в която всички се намираме. Предстои да сключим договор с ВВС и това заключение виси на косъм. Кой, ако не вие, трябва да знае за това, вие сте началник отдел „Договори“. Всеки намек, сянка на скандал и всичко отива по дяволите, а ако изведнъж се окаже, че някой от мениджърския екип на Вулкан е замесен в история, свързана с изнудване... - Коновър поклати глава с преувеличено отчаяние.
„Не мисля, че съм замесен в нещо“, твърдо каза Пен. - Тъй като се свързвам с полицията, това е достатъчно, за да разбера, че няма какво да крия.
„Напълно съм съгласен с вас“, подкрепи го Коновър. - Но не пречи да си спомним какво се случи преди седмица и половина с нашите колеги от самолетния завод Бриско, които също не участваха в нищо. Всички вестници обаче все още са пълни с техните имена. Отправната точка на моите действия: да предотвратя публичност в пресата. Сега разбираш защо трябваше да те прекъсна, преди да се свържеш с полицията. - Той погледна Пен изпитателно. - Предполагам, че смятате постъпката ми за своеволна.
Признавам, бях малко изненадан.
Виждате ли, имах чувството, че най-разумното нещо беше да не давам официален ход на въпроса, особено ако не струва пукната пара. Въпреки това няма да играя играта сам. Да предположим, че този следобед ръководителите на нашето предприятие се съберат и заедно обмислят какво и как. Все още няма да кажем нищо на стареца: какво е твоето мнение, Джим?
Съгласен. - Знаеше, че е безсмислено да възразява.
Е, сега обмислям да направя това.“ Коновър потупа плика. - Ако нямате нищо против, разбира се.
Не, сър — потвърди Джим с мрачен тон.
Коновър го изпрати до вратата и го проследи как се отдалечава по коридора.
„Красив човек“, помисли си Коновър, забелязвайки начина, по който секретарката погледна широкоплещестия Джим. - Смел, дори прекалено, и някакъв безразсъден вид, който жените толкова харесват. Бих искал да знам откъде има два малки белега на лявата си скула.
Коновър протегна ръка. Секретарката му подаде папка с твърди корици.
Досието на г-н Пен, сър.
Добре, сега се обади на охраната и кажи на г-н Шоли да дойде да ме види веднага. И незабавно да започна да уведомявам ръководителите на отдели, че ги очаквам в офиса си в три часа.
Секретарката си тръгна. Коновър вдигна слушалката и като набра номера на най-голямата банка в града, поиска да го свържат с президента.
Дейв? Ърни Коновър говори. Според моята информация един от нашите старши служители има сметка във вашата банка. Името му е Джеймс Пен. Бих искал да знам размера на депозита и, което е по-важно, моля да ме уведомите, ако в близко бъдеще бъдат изтеглени значителни суми. Разбира се, всичко ще остане между нас. ще го направиш ли Страхотно! – И Коновър доволен затвори телефона, отвори папката с твърди корици и се потопи в четене.
Шоли отговаряше за службата за сигурност на завода. Този отдел по същество беше частната полиция на Вулкан. Небрежно облечен, с издължено тяло, той седеше отпуснат на стол срещу Коновър и четеше анонимно писмо, ухилен иронично.
О, добре! Как мога да ти помогна?
Моля ви да проучите този въпрос вместо мен. Да започнем с писмото.
Тук няма много какво да се направи: хартията е най-обикновена пишеща хартия, пликът също е обикновен. Текстът е отпечатан с шрифт играчка - по-лесно е, отколкото да изрязвате думи от вестници, а също така е по-лесно да скриете краищата във вода. Но по един или друг начин, нека се погрижат за плика в лабораторията.
Сега другата страна на въпроса е Джеймс Пен. Наистина, колко добре познаваме този човек?
„Във всеки случай по-добре от собствената ти жена“, засмя се Шоли. - Нашето досие, г-н Коновър, съдържа изчерпателна информация. Събрах информация за лицето, което ви интересува.
Съпругата му познава Пен само от пет години. Интересуваме се от целия му живот, от самото начало.
Моля те. - Шоли отвори папката и започна да чете на глас: - „Джеймс Пен. Роден в Чикаго, Илинойс. Родителите са починали. Посещава основно и средно училище в Чикаго. Завършва Университета на Илинойс. Има бакалавърска степен по административно управление. Три години служи във ВВС и е преведен в запаса с чин лейтенант. Работил е за Bendix като специалист по държавни поръчки, след това за McDonell като експерт по производителността на труда. Установих се в Калифорния преди пет години...”
„Мога да чета сам“, раздразнено го прекъсна Коновър. - Необходимо е да се проверят и най-малките факти от неговата биография. Ако е възможно, скрито. Тъй като ще трябва да направите това, интересува ме вашето мнение - трябва ли да поставим Пен под наблюдение? Неизказано, разбира се, това е общо наблюдение, докато не разберем позицията си. Надявам се да се разберем?
Единственото нещо, което не разбирам — Шоли се изправи, — дали имам задачата да освободя Пен от подозрение или обратното?
Коновър отговори с достойнство:
Вие носите отговорност да откриете истината.
Това ще затрудни много разследването! – иронично отбеляза Шоли.
Коновър откри срещата с драматичен жест - вдигна високо сутрешния вестник. Едно от заглавията на първа страница с едър шрифт гласи: „Разследването на убийството на професионален комарджия стига до задънена улица“.
Всички следите този случай, господа, но искам да освежа паметта ви. Занимаваме се с трагедията на един невинен човек, случайно въвлечен в тази история. В третата колона ще намерите името на самолетния завод Briscoe. Защо? Просто защото един от директорите на този завод, а именно Уейн Александър, приюти в дома си някой си г-н Хамил, а в петък миналата седмица неговият гост беше убит. Така Briscoe се оказа изкупителна жертва за вестникарите, въпреки че, разбира се, компанията не прави никакъв бизнес с утайката на обществото.
Александър също няма нищо общо с тях“, възрази Пен. - Познавам го добре. Повечето хора тук принадлежат към същия кънтри клуб като него. Убитият мъж не е гангстер, а просто професионален комарджия от Невада, където хазартът се счита за законен бизнес. И случайно знам, че Александър нямаше представа какво прави гостът му. Те обсъдиха проблеми, свързани с недвижимите имоти.
За съжаление, този факт не се изтъква в статии всеки ден“, сопна се Коновър, хвърляйки вестника настрана. - Моята гледна точка е, че не можем да позволим това да се случи с Вулкан. Имайки това предвид, искам всички вие да погледнете писмото, което Джим получи тази сутрин.
Въпреки че Джим знаеше предварително, че това ще се случи, той беше обзет от силно объркване, когато видя, че писмото се върти в кръг. Разкри част от личния му живот и за момент му се стори, че се появява пред непознати почти гол.
Всички се чувстваха неловко. Някои, след като прочетоха писмото, погледнаха Пен с озадачена усмивка, други внимателно отклониха очи.
Нека ти кажа — започна Пен, гласът му прозвуча по-високо, отколкото би искал. - Тъй като писмото е оповестено, трябва да обясня. Накратко, не знам за какво е писмото. Аз съм напълно невеж като теб.
Един от управителите измърмори:
Знаем, Джим.
Преобръщах цялото си минало, ден след ден, опитвайки се да си спомня какво съм направил - Пен огледа присъстващите - и стигнах до заключението: няма нищо, абсолютно нищо, за което биха ме убили, кълна се.
Така че вашият брак е по-щастлив от моя“, пошегува се Удроу, старши инженер.
Коновър остави напрежението да спадне само за секунда.
Мисля, че ще изразя мнението на всички присъстващи, ако кажа, че ти вярваме, Джим, вярваме ти сто процента. Това обаче не решава проблема. И въпросът е: какво правим с писмото?
Уведомена ли е полицията?
Не — каза Коновър категорично. „Джим и аз решихме, че докладването на полицията би означавало да направим публично достояние този злощастен инцидент, което няма да ни помогне в преговорите ни с правителството.“ Разбира се, ако господата мислят различно...
Всички погледнаха към Пен. Пен кимна колебливо. Представяйки едноличното си решение като съвместно, Коновър формулира проблема по такъв начин, че Джим да не може да не се съгласи или да трябва да обяви, че вицепрезидентът е излъгал.
„Предложих разследването на този мистериозен случай да бъде прехвърлено на нашия отдел по сигурността“, каза Коновър. - Шоли е доста компетентен по такива въпроси - той е бивш полицай - и в същото време няма риск. Харесва ли Ви?
Никой не възрази.
Благодаря ви за помощта, господа.
Скупчени в асансьора, ръководителите на отдели слязоха на етажите си. Те веднага се разотидоха по офисите си и само Удроу спря, за да размени няколко думи с Пен.
Няма значение, не обръщайте внимание. Някакъв луд се е пошегувал и ти се притесняваш. За мен има само една мистерия: защо веднага разказахте всичко на Коновър?
Нищо не му казах. Той „случайно е чул“, каза Пен ядосано.
Това е... – провлачи Удроу и бързо огледа празния коридор. - Миналия уикенд получих примамливо предложение от фирма...
Мислите ли, че ще се съгласите?
Имайки предвид някои обстоятелства, опасявам се, че няма да рискувам да дам отрицателен отговор.
Оркестърът на кънтри клуба свиреше само през уикендите, но вечеряха в клуба всеки ден, така че за тези, които искаха да танцуват, имаше автоматичен грамофон в стая, наречена „Sans Souci“. Същата вечер една от десетте или единадесетте двойки, танцуващи в стаята, бяха Бев и Джим.
защо не се успокоиш - попита Бев, когато се върнаха на масата. - А ти все още озадачаваш писмото.
Да, нямам какво да кажа. Щеше да е много по-лесно, ако можех да ти призная, че всъщност съм бил крак на сейфове или че съм удушил първата си жена. Но ти казах всичко.
Тогава защо се тревожиш?
Виждате ли, чувствам, че съм направил грешната стъпка. Трябваше да се откажа от Коновър и да предам въпроса на полицията.
Това е така, но колкото по-малко отдадени хора, толкова по-полезно е за компанията“, отбеляза Бев. - И освен това вашият отдел по сигурността е бил зает с писмото. Между другото, в кого се взираш?
Пен кимна към противоположния ъгъл на стаята, където на една маса седяха мъж и жена горе-долу на тяхната възраст.
Това е Уейн Александър и съпругата му. Мога да си представя колко трудно трябва да му е било, ако условията в Бриско бяха същите като нашите. – Той се усмихна кисело. - Мисля, че аз и той сме в еднаква позиция.
— Не съвсем — отвърна Бев. - Представете си, че вашият приятел е убит...
Не приятел, а случаен познат — автоматично го поправи Пен. - Александър искаше да купи част от ранчото си в Невада.
— Тръгват си малко по-рано — каза Бев, забелязвайки, че двойката в другия край на коридора е станала. Пен им махна с ръка, но Александър сякаш не забеляза.
Добър вечер, г-н и г-жа Пен. - строен, загорял мъж в смокинг стоеше пред тях, леко приведен в полулък и блесна с ослепителна усмивка. - Нека отбележа, че постепенно се превръщате в най-преданите членове на нашия клуб.
Здравей Холидей. Пен кимна. - Донеси стол и пийни с нас.
Не, благодаря“, отказа решително Холидей. Управителят на клуба, постоянно живеещ в същата сграда, той заемаше стъпало на социалната стълбица по средата между членовете на клуба и обслужващия персонал. Изпълняваше задълженията си усърдно, а освен това винаги можеше да се разчита на него, ако липсваше партньор за игра на бридж, голф или тенис.
В този момент сервитьорът се приближи и каза, че управителят е помолен да отговори на телефона. Холидей си тръгна. Бев го наблюдаваше как си отива.
Все още е интересно — провлачи се тя — защо Холидей е толкова привлекателен за всички?
Защото този човек има не само чар, но и добра глава на раменете си. - Пен рязко бутна назад стола си. - Е, да се прибираме?
Той хвана Бев за ръката и тя жално попита:
Джим, моля те, не се изолирай. Страхувам се от мълчанието ти.
Една мисъл ме преследва. Не забравяйте, че в писмото те искат пари от мен, но не се казва колко, кога или къде. Какво мислите, че казва това?
Това означава, че ще има второ писмо“, отговори Бев след размисъл.
Точно така“, потвърди Пен. „Това е, за което си мислех цяла вечер: кога ще пристигне писмо номер две.“
Клив Холидей заключи вратата на офиса и едва тогава вдигна телефона.
Холидей слуша.
Мъжки глас отговори от другия край на линията:
Току що пристигнах. Кога можем да се срещнем?
— Няма да бъда свободен до полунощ — отвърна Холидей. - Този, който ви интересува, сега е в клуба. Току що говорих с него. Сигурен съм, че не подозира, че е разпознат.
Човекът от другия край на линията се засмя тъпо.
Няма значение. От пет години бяга от нас. Сега времето му изтече.
Вижте, не правете грешки.
„Никога не правя грешки“, отговори мъжът. - Това е непосилен лукс в моята професия.
Докато Пен караше колата в гаража, Бев отиде до къщата, за да я отключи. Пен тъкмо затваряше вратата на гаража, когато чу Бев да го вика. Гласът й прозвуча толкова жално, че Пен заряза всичко и се втурна към нея. И той замръзна от страх, когато видя какво има в ръцете на жена му.
Пликът беше пъхнат под вратата — нервно обясни Бев.
Ела тук — нареди Джим.
Същият евтин плик, същият небрежен печат, неговото име върху плика. Единствената разлика от първото съобщение е, че няма печат или пощенско клеймо. Предава се лично. Пен внимателно надникна в тъмната улица и не видя нищо необичайно. Въпреки че не можеше да се отърси от странното чувство, че го наблюдават.
— Да влезем в къщата — каза той.
Ще отвориш ли писмото? - попита Бев, гледайки как Джим се втурва из стаята, завесвайки прозорците.
Разбира се, но първо ще се уверим, че няма да ни шпионират. - Пен разкъса плика и извади лист хартия.
„Елате в „тирбушон“ в един през нощта. Без непознати, ако искаш да живееш".
Бев стисна ръката му.
Какво означава?
не знам
Но какво е тирбушон?
Звучи като име на бар.
Пен се втурна в коридора и грабна указателя от телефонното бюро. Няколко секунди по-късно той вече показваше на жена си маркираната линия...
Но е на другия край на града!
вярно - Пен погледна часовника си. - Имам още време.
Но е опасно да тръгвам.
Може да е още по-опасно да не отидете. – Пен прегърна жена си.
Тогава ще дойда с теб.
„Не бих могъл да искам нещо по-добро“, каза бавно Пен. - Но виждате ли, в писмото пише, че трябва да се явя сам.
В един без петнадесет минути той беше на входа на „Тирбушон“, който се оказа треторазреден бар, сгушен сред невзрачни офис сгради. Слабо осветената зала беше почти празна. Трима мъже и една жена седяха на високи столове зад тезгяха. Барманът лъскаше чашите безотговорно. Джим поиска уиски и сода и избра маса до грамофона. Едва видим в тъмнината, той се взираше във входната врата и чакаше.
Няма ли да напишеш нещо? – попита Холидей.
— Спомням си — отговори мъжът.
Столът, на който седеше Холидей, беше единственият в малката стая, така че собственикът седна на леглото с кръстосани крака като Буда. Вярно, Буда нямаше нишка от мустаци. Посетителят се настани в хотела под името Джордж Б. Търджън, едно от многото имена, които използваше в командировки.
Разкажи ми всичко, което знаеш за него.
И така, Райхо сега живее под името Джеймс Пен. Заема отговорен пост в завод Вулкан, има красива жена и вила. Трябваше да се потруди, за да се скрие толкова надеждно.
— Ти го позна — отбеляза Търджън.
Не веднага. Познавах Пен от пет години, откакто станах мениджър на клуба. Но никога не ми е хрумвало, че той не е този, за когото се представя. И никога не съм мислил, че той всъщност е Райхо. Но когато Гамил беше убит, започнах да гадая нещо. Затова се обадих на моя приятел в Лас Вегас и го помолих да предупреди тези, които се интересуват. – усмихна се Холидей. - Знаете ли, убеден съм, че трябва да предоставяте малки услуги, плаща се.
Търджън кимна в знак на съгласие и потвърди:
Моите домакини вече знаеха, че Райхо е тук. Гамил им се обадил в деня, в който бил убит. Но Гамил не разкрива името, под което се крие Райхо. Ти улесни задачата ми много.
Но искам да ви предупредя — каза Холидей, — видях Райхо само веднъж или два пъти в Чикаго и това беше много отдавна, преди осем години. Не бих искал да разчиташ изцяло на мен.
Значи не сте сигурни, че Пен и Райхо са едно и също лице?
Сигурен съм, но не напълно. Той направи нещо с външния си вид, изглежда леко промени прическата си. Но вече ти казах, че не го познавам много.
Ето защо се обадихме на една дама от Фриско, Айлин Менке. Тя познаваше Райхо много добре. Не може да бъде по-добре. - Дебелите устни на Турджън се разтегнаха в нещо като усмивка.
Тя вече тук ли е?
Търджън извади часовника си от джоба на жилетката си.
Самолетът кацна преди двадесет минути. Тя ще се обади скоро. Време е да използваш мозъците си и да измислиш как да ги събереш така, че тя да го види, но той да не забележи нея.
Много просто. Поемам го върху себе си.
Телефонът иззвъня и Холидей подскочи от изненада. Търджън лениво стана от леглото и вдигна телефона. От другата страна на линията те говореха непрекъснато, Търджън се измъкна с междуметия. Когато разговорът приключи, той се обърна към Холидей.
Айлийн Менке се обади. Тя отседна в хотел Ridgeway под фалшиво име. Готови сте да започнете работа веднага щом уредите всичко.
Холидей се изправи.
Добре. Ще направя всичко по силите си. И ако тя потвърди, че Пен е Райхо, какво тогава?
Първо трябва да проуча обстойно живота и навиците му. Но всъщност моята специалност е „случайна смърт“.
„Ще се обадя в полицията в три и половина — помисли си Бев — и ще ти разкажа всичко. Тази несигурност е непоносима."
В този момент тя чула кола да се приближава до къщата. Тя изтича и видя съпруга си. Изглеждаше изтощен.
„Нищо не се случи“, каза той. - Фалшива тревога. Седях в този скапан бар, докато затвори. Никой не се обърна към мен. И не видях нито едно познато лице.
Да не се заблуждавате? В крайна сметка в писмото се казва...
Пен уморено сви рамене.
Възможно е нещо да е уплашило този човек. Или може би просто ме наблюдаваха.
Искаш ли нещо за пиене? Ти си напълно изтощен.
Сега не искам нищо. Просто спи.
Бев също падаше от умора, но не можеше да заспи и, легнала в леглото, мислеше, вперила поглед в тавана, а лицето й пламтеше от срам от собствените си мисли. Подозренията, които тя лесно разсея на дневна светлина, през нощта, в здрача на спалнята, придобиха неоспорими доказателства. Ами ако Джим не е казал цялата истина? Нямаше го твърде дълго. Дали е срещнал някого от миналия си живот в бара?
Пен, лежащ наблизо, мяташе се неспокойно в съня си...
На следващата сутрин Пен се появи в службата по договори по-рано от обикновено, подготвена за всяка възможност. За своя изненада той откри, че на масата няма нищо. Той се обади на секретарката:
Пощата още ли не е пристигнала?
Не — отговори Нора, — тоест да. Но нямаше нищо важно, а аз... - Тук тя се поколеба и миг по-късно вече стоеше на прага на кабинета.
Нора затвори вратата, облегна се на нея и захлипа.
„Не мога да направя това“, каза Пен през риданията си. „Винаги съм се опитвал да правя най-доброто, на което съм способен, но когато става въпрос за шпиониране на собствения ми шеф, не ми пука какво нарежда г-н Коновър. - Тя извади пакет с писма от джоба на полата си. „Трябваше да го занеса на г-н Коновър, за да го погледне, преди да ги видиш.“
Пен взе пакета от треперещите й ръце. Писмото, за което си мислеше с такъв ужас, лежеше отгоре. Оставен в пощата в центъра, с печат с часа: един час, двадесет и пет минути... Пен отвори плика.
„Предупредих ви – без непознати. Бъдете внимателни, рискувате живота си.".
Нора го гледаше тревожно.
Дори не го отворих, г-н Пен.
Той я потупа успокоително по рамото.
Благодаря ти, че ми каза всичко. Мисля, че трябва лично да говоря с г-н Коновър.
Качване на асансьора до петия етаж. Пен устоя на желанието да хване гърлото на Коновър. Силата не може да реши нищо. Можеше да постигне целта си по по-меки начини. Джим влезе на вратата на Коновър, без да почука. И той застина от изненада. Коновър стоеше до масата и затваряше капака на малка продълговата кутия. На корицата с надпис "Печатница за играчки" имаше рисунка на момче, което усърдно печата миниатюрен вестник.
„Е, ти ме изплаши, Джим“, каза Коновър.
Е, това някак си ни сближава. – Пен бавно се приближи до масата. - Чудя се откъде имаш това нещо?
Отделът по сигурността го купи. Сравнихме шрифтовете. Уж са еднакви, но се страхувам, че това не ни дава нищо. Такива комплекти се продават навсякъде. Между другото, защо си толкова рано? - Коновър скри кутията в масата.
Пен предаде второто анонимно писмо и разказа подробностите, свързани с него.
„Изобщо не съм доволен от това, Джим“, каза Коновър недоволно. - Защо отидохме там, без да ни предупреди? Ти постъпи прибързано.
Вероятно съм съгласен с теб, но по съвсем друга причина. - И Пен подаде на Коновър третото писмо, което току-що бе получил. - Обърнете внимание на часа на изпращане. Невъзможно беше човекът, който е написал писмото, да пристигне в Тирбушон в един часа, да си тръгне оттам, след това да напише писмото и да има време да го постави в пощенската кутия в началото на един.
Да, малко е странно“, съгласи се Коновър.
Не, изобщо не е странно, ако приемем, че истинската цел на тези съобщения не е изнудване, а сплашване. Знаеш ли какво е да седиш в непознат бар посред нощ цял час, треперещ от страх, чакайки кой знае какво?
Все пак не трябваше да ходиш там! – възрази решително Коновър. „Излагате на риск повече от собственото си спокойствие.“
Искам да стигна до дъното на истината. И не искаме ли всички едно и също?
Ние искаме. Но трябва да действаме внимателно. – Коновър се взря внимателно в Пен. - Защо не забелязах тези белези по лицето ти преди, Джим?
„Получих го в армията“, обясни накратко Пен. - Можете да се свържете с Вашингтон. Това е записано в служебната книжка.
Малко вероятно е да има нужда от това“, засмя се Коновър. - И не бъди толкова чувствителен, Джим.
„Ще опитам“, каза Джим и отиде до вратата, но преди да стигне до нея, се върна. - Да, съвсем забравих. Реших да увелича заплатата на моята секретарка. Тя изпълнява задълженията си толкова усърдно. Няма да повярвате, днес идвам на работа, малко по-рано от обикновено, а тя вече подрежда пощата.
Коновър погледна Джим доста дълго. После измърмори:
Разбирам те напълно. Такава преданост трябва да бъде възнаградена.
„Не очаквах да чуя нещо друго от теб“, отговори Пен с приятелска усмивка.
След като спечели малка победа над Коновър, Джим се почувства по-уверен. Той се хвърли в работата си. Но когато телефонът иззвъня, страхът се върна при него. Той вдигна слушалката и въздъхна с облекчение, когато чу гласа на Клив Холидей:
Г-н Пен, обезпокоен съм за състоянието на нашето голф игрище, а именно четиринадесетия ти.
Какво има там? - веднага отвърна Джим.
Изглежда, че има нужда от повторно настилка. Състезанието наближава и вие сте назначен за главен съдия. Мисля, че трябва да огледаме терена предварително.
Е, добре. Мога да изляза в обедната си почивка. Устройва ли ви часът?
Страхотен. Ще се срещнем в един часа.
Пен разгледа четиринадесетото място и се върна при колата, която беше оставена на улицата. Ядосан клаксон на кола го накара рязко да се обърне. Бев шофираше. Пен изтича към нея, усмихвайки се щастливо.
„Здравей, скъпа“, каза той, отваряйки вратата. - Такава изненада.
Тя се усмихна в отговор, но малко напрегнато.
Наистина е приятна изненада, но не съм сигурен, че е приятна.
Какво стана?
Бих искал да опозная себе си. „Тя избягваше погледа му и като навеждаше глава, нервно рисуваше с пръст извивки по таблото. - Виждаш ли, Джим, винаги сме си имали доверие. Аз ти вярвах, ти ми вярваше. Дори сега не мога да си представя, че имате любовна връзка.
Бев, какво казваш? - възкликна той.
Как се нарича? Уговаряте среща с приятеля си в тези храсти...
Кой приятел? За какво говориш? – пребледня Пен.
Той сграбчи замръзналите й рамене и я разтърси силно, принуждавайки я да вдигне лице.
Вижте, не знам в какво ме подозирате, но се кълна, че дойдох тук да огледам полето и...
Разбира се — съгласи се Бев. - И тази жена разгледа полето с вас.
каква жена? – попита с недоумение Пен.
Платинено руса, скъпа моя — каза Бев. - В кожено палто. Тя излезе от храстите секунда преди теб. Не си правете труда да го търсите. Тя тръгна с такси. И не ми разклащайте раменете, моля.
Той попита рязко:
не ми ли вярваш
Надявахте ли се на това?
Поне така беше навремето. Ти си моя жена.
Тя видя очите му и отчуждението й започна да се топи.
Обичам те Джим. И не разбирам защо всичко е толкова отчайващо объркано през последните дни. Тези писма и всичко останало...
Ами успокой се. - Той я целуна. - Разбирам.
разбираш ли? - Бев вдигна поглед. - Толкова ме е срам от себе си. знаеш ли защо съм тук Следя те, ето какво! Първо реших да се отбия до завода, исках да направя нещо хубаво за вас: да обядваме заедно. Когато пристигнах, те видях да влизаш в колата и реших да те шпионирам. Е, това не е ли ниско?
Мисля, че и двамата просто не можем да се държим нормално при тези обстоятелства“, разсъждава Пен, гледайки напрегнато към терена. Бев, разбира се, не помнеше номера на таксито. Пен си помисли на глас: „Чудя се, кой искаше да ме държи под око?“ Иска ми се да бях видял тази жена. През нощта в Тирбушона нямаше блондинка. Или може би това имаше предвид моят приятел, когато написа, че съм донесъл опашка със себе си.
Джим, трябва да направим нещо. Страхувам се.
Не се страхувайте, може би тази беда е необходима, за да оценим живота си. През деня, на работа, правех точно това, нещо като писане на завещание, и разбрах, че ти си единственият, когото ценя. Освен това разбрах, че това не ми стига и се замислих за детето. Бев, мислиш ли, че е време да имаме бебе?
Мисля, че е време. Аз наистина искам да.
Съгласен. „Те се спогледаха и се усмихнаха безсмислено, сякаш от тях беше вдигната притискаща тежест. „А сега“, продължи Пен шеговито, „след като се разбрахме за бъдещето, трябва ли да си уговоря среща с теб?“ Ще вечеряме в клуба, ще танцуваме... и тогава ще видим...
Те се целунаха нежно за довиждане.
Ще се срещнем в клуба в шест. Ще ме познаете по безразсъдния ми вид.
Търджън лежеше на леглото, когато Айлийн Менке отключи вратата на стаята и тихо влезе. Той не стана, но веднага попита:
Той дойде?
дойде. Останах в града. Умирах да отпия нещо по-силно.
Айлийн отиде до масата и сложи чантата си върху нея. Тя дори не погледна ниския мъж, който лежеше на леглото в палтото си.
Е — попита я остро Търджън, — той ли е или не е?
Айлийн се обърна.
Той. Не мога да разбера, но цялата се разтреперих, щом го видях. И още се тресе.
Сигурни ли сте, че не сте объркали нещо или сте направили грешка?
Сигурен. Вярно, той боядиса косата си и носът му сякаш стана по-къс. Но беше Райхо, сигурен съм. Разбира се, че е така.
В същия миг Търджън скочи от леглото в един скок и се изправи, потривайки ръце.
Това е всичко, което исках да знам от теб — почти измърка той. — Няма да се стъмни преди шест. – мислейки, Търджън закрачи из стаята. „Четири часа ще са достатъчни за подготовка, а след това...“ Показалецът на дясната му ръка се сви многозначително.
Търджън взе шапката си от леглото и се обърна към Айлийн.
Приготви се. Самолетът ви излита в дванайсет през нощта. Върни бинокъла. Не обичам да оставям следи след себе си.
Следва краят
Превод от английски Н. Тимофеева
ПОЛУНОЩ
ПОЛУНОЩ
1. Средата на нощта, съответстваща на 12 часа. „В полунощ Thunderbolt седеше сам.“ Жуковски . „Вече беше доста след полунощ.“ А. Тургенев. Часовникът удари полунощ. „Останах с моя кръстник до полунощ.“ Чехов . „Дъщеря на капитана, не излизай на разходка в полунощ.“ Пушкин . „Ангел прелетя през среднощното небе.“ Лермонтов . „Полунощ по невнимание ще наруши заспалите струни.“ Тютчев .
2. Моментът на долната кулминация на слънцето, началото на гражданския ден (астро.).
Обяснителен речник на Ушаков. Д.Н. Ушаков. 1935-1940 г.
Синоними:
Вижте какво е "ПОЛУНОЩ" в други речници:
полунощ... Правописен речник-справочник
Норд, полунощ, дванадесет часа през нощта, север Речник на руските синоними. полунощ виж север Речник на синонимите на руския език. Практическо ръководство. М.: Руски език. З. Е. Александрова. 2011… Речник на синонимите
полунощ- полунощ, раждане полунощ и полунощ и остарели полунощ, род. полунощ и пълнота (обикновено се използва в поетична реч). В предложни съчетания: след полунощ и след полунощ, преди полунощ и преди полунощ. В книжовния език на 19 век се среща вариантът пълнощ... Речник на трудностите на произношението и ударението в съвременния руски език
- (Полунощ) моментът на долната кулминация на Слънцето. Точно като пладне (виж), може да бъде вярно и средно. Самойлов K.I. Морски речник. M.L.: Държавно военноморско издателство на NKVMF на СССР, 1941 г. Среднощен момент на долната ку... Морски речник
полунощ- обектът се приближава, приближава/отдалечава се, за да започне среднощна демонстрация... Глаголна съвместимост на непредметните имена
Моментът на долната кулминация на центъра на Слънцето (т.е. максималното потапяне на Слънцето под хоризонта по време на ежедневното му движение) ... Голям енциклопедичен речник
ПОЛУНОЩ, полунощ, полунощ и полунощ, женски пол. 1. (полунощ и полунощ). Средата на нощта, съответстваща на 24 часа (дванадесет часа през нощта). Часовникът бие р. Време за р. Около полунощ. До полунощ. Глух стр. (тъмна, мрачна средна нощ). 2. (полунощ и... ... Обяснителен речник на Ожегов
полунощ- кротък (Балмонт); ням (Надсън); пустиня (Балмонт); сребро (Balmont); сивокос (Надсън) Епитети на литературната руска реч. M: Доставчик на двора на Негово Величество, Quick Printing Association A. A. Levenson. А. Л. Зеленецки. 1913 г. ... Речник на епитетите
Полунощ- ■ Граничният час за прилично забавление; всичко направено след полунощ е неморално... Лексикон на общите истини
полунощ- Моментът на долната кулминация на Слънцето, когато при видимото си дневно движение то пресича меридиана на мястото на наблюдение... Речник по география
Книги
- Полунощ, Менделсон, Феликс. Репринт нотно издание на Менделсон, Феликс "Митернахт". Жанрове: Пиеси; За виолончело, пиано; Партитури с виолончело; Партитури с участието на пиано; За 2 играча. Създадохме специално за…
Писмото пристигна в сутрешната поща в понеделник.
Джеймс Пен се появи на служба точно в девет часа. Подсвирквайки, той влезе в кабинета. Беше млад, енергичен водач на тридесет и пет години, слаб, загорял и с късо подстригана коса.
Пен беше в страхотно настроение, както винаги. Когато пристигна, секретарката отвори завесите. Ако денят беше наистина хубав, можеше дори да надникне в модерното предградие, където той и Бев бяха построили дома си преди две години, точно след като той беше назначен за ръководител на отдел „Договори“.
В приповдигнато настроение той започна да преглежда пощата. Той взе плика, който лежеше отгоре, и извади лист хартия от него. Текстът беше кратък. Не беше напечатано или написано на ръка. Неравните линии бяха щамповани с главни букви, явно от печатарска машина за играчки. Но в съдържанието му нямаше нищо детско или играчка. Пен отново прегледа плика. Пощенско клеймо в градската поща в полунощ. Той се обади на секретарката. Тя влезе с готова тетрадка.
Пен взе плика и го размаха.
Нора, ти отвори това писмо. Може би сте го прочели по невнимание?
Разбира се, че не, г-н Пен. Има ли нещо нередно?
„Нищо, всичко е наред“, отговори Пен и я пусна.
Останал сам, препрочетох отново писмото, сякаш се опитвах да си спомня здраво текста:
"ЗНАМ КОЙ СИ. ТЪРСЯТ СЕ ЗА ДА ТЕ УБИЯТ. АКО НЕ МИ ПЛАЩАТЕ, ЩЕ ИМ КАЖА КЪДЕ ДА ВИ НАМЕРЯТ. НЕ ПОМИСЛЯВАЙТЕ ДА СЕ СВЪРЖЕТЕ С ПОЛИЦИЯТА.“
И това е всичко. Без обжалване. Без подпис.
Само преди пет минути един самоуверен млад служител седеше на масата, горд от себе си и способността си да води бизнес. Но тогава от нищото се появи заплаха и той почувства, че проспериращият свят, който беше създал, е готов да рухне.
Джеймс огледа офиса, после погледна през прозореца към града. Там нищо не се беше променило и той самият беше същият, но на масата пред него имаше писмо и той знаеше, че е заплаха.
"...КОЙ СИ ТИ. ИСКАТ ДА ТЕ УБИЯТ...” Сякаш омагьосан от тези редове, Пен посегна към телефонната слушалка.
един. Ако трябваше да приемам гости в толкова ранен час, много скоро щях да те помоля да си тръгнеш — усмихна се Бев.
Бев искаше да го разсмее. Безрезултатно.
Джим, в беда ли си?
Не, всичко е наред. Въпреки че... има нещо смешно. Току що получих писмо... Слушай.
Той го прочете. Бев мълча половин минута удивена.
Господи, какво е това?
Аз самият не го разбирам.
Но кой би могъл да измисли такава глупост?
Не мога да си представя. – чу Бев тъжния смях на съпруга си. „Може би това е един от признаците, че започваме да означаваме нещо в този свят.“ Мислех, че само филмови звезди и президенти получават глупави писма. Може би трябва да се смятам за поласкана.
Сигурен ли си, че никой от твоите колеги не би могъл да направи такава шега?
Самият дявол не може да каже какво им е на ум. Но знам със сигурност, че в миналото ми няма тъмни тайни!
— Е, разбира се — промърмори Бев и се намръщи. Проблесна мисъл: тя срещна Джим само преди пет години, след пристигането му от Изтока. „Какви глупости ми минават през главата! – Тя решително поклати глава. „И разбира се, сигурен съм, че зад гърба ми не си имал връзка с някоя красавица.“ И все пак, какво мислите, че трябва да направите?
Ще дам писмото на полицията. Това е тяхно нещо. Мислех, че трябва да знаеш. Но моля, разберете - няма за какво да се притеснявате.
— Постъпваш правилно, Джим — измърмори Бев. - Просто ми се обади веднага.
След като намери телефонния номер на полицейския участък в указателя, Джим известно време продължи да обмисля последната фраза от писмото: „... НЕ ПОМИСЛЯВАЙТЕ ДА СЕ СРЕЩНЕТЕ В ПОЛИЦИЯТА.“
Той си пое дълбоко дъх и вдигна телефона. Нямаше звуков сигнал.
Намръщен, той удари лоста. Пълна тишина.
„Работих само преди минута“, помисли си Пен и се наведе над масата, за да се обади на секретарката си по интеркома. Но на вратата се почука предпазливо и на прага се появи Нора.
Г-н Коновър ви моли да дойдете при него незабавно.
Но той не ми каза защо има нужда от мен?
Г-н Коновър ви помоли да вземете писмото със себе си. Той каза, че знаете за какво писмо говорим.
„О, това е“, мрачно отговори Пен. - Във всеки случай, предполагам.
Кажете на HR и ги накарайте да изровят личното досие на г-н Пен и да ми го донесат.
Г-н Коновър пусна бутона за избор и се облегна назад в приличащия си на трон стол, с обичайната тънка усмивка на устните си.
Коновър беше вицепрезидент на компанията Vulcan, неговите задължения включваха осигуряване на гладкото функциониране на сложните системи на завода за самолети. Само въпроси с политически оттенък се изпращаха на последния етаж, където се решаваха от самия Старец.
И когато секретарят съобщи, че г-н Пен е пристигнал, Коновър го поздрави на вратата с топло ръкостискане.
Седни, Джим. Писмото при вас ли е?
— С мен — отвърна раздразнено Пени. - Но бих искал да знам...
Пен седеше неподвижно на стол с лице към Коновър и не каза нищо.
Хм — промърмори той, завършвайки с писмото. - Доста необичайно, нали? Но какво се крие зад това?
Г-н Коновър, може би първо бихте искали да ми кажете как разбрахте за него?
Честно казано, случайността помогна, бих казал - щастлив случай. Мисля, че за вас не е тайна, че компанията предприема мерки за осигуряване на секретност и една от тези мерки е свързването на подслушвателни устройства към телефоните на управленския персонал. Днес вашето устройство беше подслушвано.
Но ако не вярваш на тези, които работят за теб...
При нас работят над тридесет хиляди души от двата пола. Ние просто не можем да познаваме всички. Това е неизбежната цена за широкия обхват. Така че не си мисли, че имаме нещо против теб лично, Джим. Тънката усмивка на Коновър стана широка. - Е, сега е ваш ред да удряте топката. И така, какво стои зад всичко това?
„Нямам ни най-малка представа“, отговори Пен, без да трепне под погледа на Коновър. „През последния половин час не правех нищо друго, освен да си блъскам мозъка.“ Не съм направил нищо незаконно и със сигурност нищо, за което биха ме убили.
толкова ли си сигурен
Какво друго? - намръщи се Пен. - Но вие поставяте въпроса така, сякаш предполагате, че в писмото има поне зрънце истина.
Нищо не позволявам. Просто се грижа за интересите на компанията.
Не ми е съвсем ясно какво е общото между писмото и фирмата. Писането е моя лична работа.
Джим, ти си един от лидерите на Вулкан. Ако ви дискредитират - колкото и смешни да са обвиненията - и Вулкан ще бъде дискредитиран. Ами преценете сами. Вие сте в състояние да оцените деликатната позиция, в която всички се намираме. Предстои да сключим договор с ВВС и това заключение виси на косъм. Кой, ако не вие, трябва да знае за това, вие сте началник отдел „Договори“. Всеки намек, сянка на скандал и всичко отива по дяволите, а ако изведнъж се окаже, че някой от мениджърския екип на Вулкан е замесен в история, свързана с изнудване... - Коновър поклати глава с преувеличено отчаяние.
„Не мисля, че съм замесен в нещо“, твърдо каза Пен. - Тъй като се свързвам с полицията, това е достатъчно, за да разбера, че няма какво да крия.
„Напълно съм съгласен с вас“, подкрепи го Коновър. - Но не пречи да си спомним какво се случи преди седмица и половина с нашите колеги от самолетния завод Бриско, които също не участваха в нищо. Всички вестници обаче все още са пълни с техните имена. Отправната точка на моите действия: да предотвратя публичност в пресата. Сега разбираш защо трябваше да те прекъсна, преди да се свържеш с полицията. - Той погледна Пен изпитателно. - Предполагам, че смятате постъпката ми за своеволна.
„Ще се видим утре сутринта“, „ще ти се обадим сутринта“... Използваме такива фрази доста често, само че тогава често се оказва, че сутринта на всеки започва и свършва по различно време. Колко време наистина може да се счита за сутрин?
Всъщност е трудно да се каже със сигурност кога започва сутринта. Има много определения - народни, астрономически, официални - и всяко от тях по свой начин определя границите между часовете на деня. Някои хора обикновено използват прост принцип „Когато се събудих, беше сутрин“, така че се оказва, че за някои сутринта е пет часа вечерта.
Докато човекът не започна да използва изкуствено осветление, утрото започваше с изгрев, а вечерта започваше със залез. Продължителността на дневните часове определя продължителността на „работния“ ден. Някои хора все още използват това разграничение, но часовете на зазоряване и залез се изместват в зависимост от времето на годината - разделянето на времето от деня е твърде неясно. Освен това не е ясно как да се направи границата между вечер и нощ, сутрин и ден. Тоест, ясно е кога започва сутринта, но е невъзможно обективно да се определи кога свършва и започва денят.
Освен това всеки език има свой собствен стабилни изрази, свързани с времето на деня. Например на руски казват „два часа сутринта“, но в повечето случаи казват „четири часа сутринта“, тоест четири часа вече е сутрин, въпреки че през зимата все още може да е тъмно извън прозореца по това време. Но, за съжаление, такива описателни конструкции не помагат да се направи ясно разграничение между сутрин и ден, вечер и нощ: случва се някой да е свикнал да казва „три часа сутринта“, а някой да казва „три о“ часовник сутринта."
И в много англоезични (и не само) страни обикновено е обичайно да се използва 12 часов часовник, и разделят деня само на два периода – преди обяд (a.m., ante meridiem) и след обяд (p.m., post meridiem). За тях не е обичайно да използват описателни конструкции (въпреки че това не означава, че изобщо не ги използват), така че проблемът с разделянето на времето от деня остава.
Така се оказва, че всяка страна и дори всеки човек има своя собствена субективно възприемане на времето от деня, свързани с обичаите на страната и собственото ежедневие. Например повечето служители в офиса свързват сутринта с началото на работния ден, следобеда с обедната почивка, а вечерта с края на работния ден.
Но все пак, възможно ли е по някакъв начин да се въведе това единна система, и да прави разлика между часовете на деня, за да разбере ясно кога започва и свършва сутринта? По този начин могат да се избегнат много недоразумения!
Повечето европейски страни са приели единно деление на деня. Според това деление денят се дели на четири равни интервала от по шест часа. Оказва се, че часовете от деня са разпределени както следва:
- от 0 до 6 часа - нощ
- от 6 до 12 часа - сутрин
- от 12 до 18 часа – ден
- от 18 до 24 часа - вечер
Разумно е да използвате такава система, например, в бизнес комуникацията, когато трябва да сте 100% сигурни, че сутринта на клиента и изпълнителя съвпада: случва се, че изпълнителят е сигурен, че е изпратил работата на клиента сутринта, както е уговорено, и клиентът Вече е ден. И как ще разберете кой е прав и кой крив, ако всеки съди по свои критерии? Затова ни трябва общоевропейска система - за да не се чудим "Кога свършва утрото и започва денят?"
Времето, както знаете, е относително понятие и в някои случаи гъвкаво. Свикнали сме да го разделяме на години, месеци, дни, часове, минути и секунди. Но термин като пладне е колко е часът? Оказва се, че отговорът на този въпрос не е толкова лесен, колкото изглежда на пръв поглед. И ако кажете, че обяд е дванадесет часа през деня, може да сгрешите. Означава ли това, че този термин е толкова относителен, колкото всяко човешко измерване на времето? Да и не. Нека се опитаме да проучим този проблем по-задълбочено.
ден
За да отговорите на въпроса „Колко е обяд?“, трябва да знаете за какво е мярката. Тази астрономическа константа служи като дефиниция за средата на деня. Как се различават от дата или ден? В английския език, който, както знаем, е по-функционален от руския, в речника няма такъв аналог. Обикновеният човек казва ден, което означава „ден“. За точно обозначаване на деня като такъв се използва по-точен термин - 24 часа. Фразата ден и нощ също е често срещана. А в славянските езици думите „ден“ или „доба“ идват от думите „среща“ и „съвместно“. Така новият ден започва или с края на залеза, или на зазоряване, тоест когато тъмното и светлото време на деня се срещнат. Обяд, както става ясно от етимологията на думата, означава самата среда на деня.
Слънчеви и звездни дни
Ние сме свикнали да мислим, че дадена единица време се състои от двадесет и четири часа, но астрономите разграничават слънчеви и звездни дни, които не са равни помежду си. Нашата планета се върти около оста си за 24 часа, но поради орбиталното движение на Земята Слънцето се движи, така че звездният ден продължава двадесет и три часа, петдесет и шест минути и четири секунди. Нещо за размисъл! Освен това Земята се движи неравномерно около Слънцето. За да се коригира грешката, така наречената „високосна секунда“ редовно се въвежда на 31 декември или 30 юни. За да направите това, определете обяд - това е колко време - на датата на пролетта или Горният ръб на слънчевия диск трябва да се издигне над земята в 6 сутринта и напълно да изчезне от погледа в 18 часа. А по обяд средата на светилото е в най-високата точка на небето - в зенита.
Ден и ден
В ежедневието често заместваме тези две понятия. И така, казваме „денят на 18 юни“, което означава целия период от време, започвайки от 0 до 23 часа, 59 минути и 59 секунди. Но полунощ не винаги е била границата на деня. Древните гърци, египтяни и славяни отброявали началото на новия ден от зората. В еврейската традиция „йемама“, тоест денят, започва, когато първата звезда светне на небето (тоест след залез слънце). Рудиментът на такова изчисляване на времето остана в „навечерието“ на честването на големи религиозни празници, така че беше трудно да се сравнят двете стойности. колко е обяд? Можеше да са минали шест или седемнадесет часа. Освен това в умерените ширини зависи от сезоните. Как тогава можем да определим обяд отвъд Арктическия кръг, където нашата звезда може да не се появи с дни?
Постоянно и относително
Изглежда, че всичко е изключително просто. Слънцето по обяд е в зенита си, тоест достига максималната си височина в небето. Светилото в нашите географски ширини не изгрява точно на изток, а леко на юг и се движи по обедния край на небето. Така, когато достигне максималната си височина и започне движението си към залеза, местоположението му може да се определи като строго южно. На екватора обяд е, когато слънцето грее точно над главата. А в южното полукълбо по това време слънцето се вижда точно на север. Времето на деня - ден, сутрин, вечер и нощ - варира в зависимост от сезона. През лятото се стъмва късно, някъде се наблюдават бели нощи, а през зимата вечерта пада рано. Но пладне е константа. По това време сенките стават най-къси (в тропиците те обикновено се крият под краката), така че обядът е лесен за изчисляване. Отиваме на равна площ и изкопаваме вертикално колче в земята. Инсталираме компас наблизо. Когато сянката на колчето сочи точно на юг, това означава, че е обяд.
Какво ви пречи да определите точното време?
Всичко това е теория. Какво ще се случи, ако наистина решим да направим този прост експеримент? Да кажем, че провеждаме нашия експеримент в Бердянск (Украйна). Резултатът от експеримента показва, че пладне там настъпва в 11 часа и 40 минути. А в Закарпатието този индикатор се измества с половин час в другата посока - 12:30. Защо обядът на часовника съответства на истинския слънчев зенит? Тук политическите съображения се намесват в законите на природата. За да избегнат объркване в транспортните разписания и други неудобства, държавите се стремят да обединят всичките си територии в една часова зона и само гигантски сили, като Русия или Съединените щати, са принудени да разделят земите си по време. Условно цялото земно кълбо е разделено на 24 часови зони. Универсалното време се проверява според средното време по Гринуич. Това е нулевата часова зона (UT0). Цяла Западна Европа, с изключение на Великобритания, Ирландия и Португалия, живее в зоната UT+1. В този случай истинският обяд е изчислен за територията, разположена на границите на Полша и Германия. Така в Испания слънцето достига своя зенит, когато вече е около един часа следобед.
Зимно и лятно време
Ако проведем нашия експеримент с колче и компас в Руската федерация, ще ни трябва много търпение. Защо? Забравихте ли как преди няколко години в последната неделя на март всички местиха часовниците с час напред? Истинското време е зимата. А през лятото дори в Москва пладне идва в един часа следобед. За първи път т. нар. „майчинство“ е въведено на наша територия през 1930 г. „за пестене на електроенергия“. След това през годините на Перестройката беше отменен. След това го въведоха отново. И накрая руските лекари стигнаха до странно заключение: тъй като преходът два пъти годишно има отрицателен ефект върху човешкото тяло, трябва да го оставите за лятото. Защо не през зимата е изключено.
Какво са PM и AM
Обикновеният човек е свикнал да измерва времето по отношение на преди и след обяд. Въпреки че имаме 24-часово деление на деня, повечето хора гледат кръгъл циферблат, разделен на дванадесет сектора. И често показва часа, към който сочи късата стрелка. В същото време се добавя времето от деня. Така се оказва „два часа сутринта“, „три следобед“, „шест вечерта“. По това време беше обичайно да се посочва друго. А именно фокусиране върху обяд. Дори се поздравиха така: „Добър ден!“ - означава „приятен следобед“. Това изчисление на времето е запазено и до днес, освен това е започнало да се използва и в страните от бившите британски колонии. Именно там можете да намерите такива странни изрази като 8 сутринта и 3 следобед. Преведено на руски това означава осем сутринта и три следобед. Традицията за разделяне на времето преди и след обяд идва от средновековния латински. Самото съкращение свидетелства за това. Така AM е съкращение от ante meridiem (преди обяд). И PM, съответно, показва периода от време между 12 на обяд и полунощ.
